Νοέμβριος του 1970 και οι Derek and The Dominos κυκλοφορούν τον δίσκο ‘Layla and Other Assorted Love Songs’.
Το 13ο track του album είναι το περίφημο ‘Layla’, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα rock κομμάτια αγάπης που έχουν γραφτεί ποτέ.
Και όπως συμβαίνει συχνά με κλασικά κομμάτια του είδους, η Layla της ιστορίας μας δυσκολεύτηκε να βρει τη δίοδο για την εμπορική επιτυχία.
Κυκλοφόρησε σαν single το 1971 σε πιο σύντομη version, απέτυχε ξανά, μέχρι να βγει στα ράφια για τρίτη φορά έναν χρόνο αργότερα, με διάρκεια 7:10 και να λάβει την αναγνώριση που άξιζε.
Σε αυτό, βέβαια, συνέβαλε και ο θάνατος του Duane Allman, o oποίος σκοτώθηκε τον Οκτώβριο του 1971 όταν η Harley που οδηγούσε προσέκρουσε σε διερχόμενο φορτηγό. Ο Allman ήταν αυτός που είχε γεννήσει το riff του κομματιού, βασιζόμενος στο ‘As The Years Go Passing’ του Albert King.
Ποια ήταν όμως η Layla και τι έκρυβε από πίσω της; To τραγούδι αναφέρεται στη σύζυγο του George Harrison, Pattie Boyd, η οποία το 1974 χώρισε με το «Σκαθάρι» και έσμιξε με τον Eric Clapton, μια σχέση που κατέληξε σε γάμο πέντε χρόνια αργότερα.
Ο κιθαρίστας των Beatles ήταν στενός φίλος του Clapton, και μάλιστα έπαιξε στην γαμήλια τελετή του δεύτερου, μαζί με τους Paul McCartney και Ringo Starr.
O Clapton τελικά άφησε την Pattie για την ηθοποιό Lory Del Santo, με την οποία απέκτησε τον γιο του. Σε συνέντευξη που παραχώρησε το 2008, θυμήθηκε την περίοδο εκείνη:
Δεν ήμουν καθόλου χαρούμενη, αισθανόμουν άβολα όταν ο Eric έγραψε το ‘Layla’, ήμουν ακόμα με τον George Harrison, ένιωθα ότι εκτιθόμουν…
Είχα μείνει άφωνη με το τραγούδι, ήταν τόσο παθιασμένο και δραματικό, αλλά ήθελα να μείνω πιστή στον γάμο μου με τον Harrison.
Ο Eric Clapton με αυτό, έκανε μια δημόσια δήλωση αγάπης προς το πρόσωπό μου.
Είχαμε συναντηθεί κρυφά σε ένα διαμέρισμα στο νότιο Kensington, ήθελε να ακούσω μια νέα δημιουργία του.
Έβαλε την κασέτα να παίζει, δυνάμωσε την ένταση του ήχου και άκουγα το πιο δυναμικό κομμάτι που είχα ακούσει ποτέ στη ζωή μου!
Ήταν το ‘Layla’, για έναν άνδρα που αγαπούσε πολύ μια γυναίκα αλλά εκείνη δεν ήταν διαθέσιμη…
Το κομμάτι έπαιξε δυο η τρεις φορές, και αυτός κοίταγε τις εκφράσεις του προσώπου μου.
Τότε σκέφτηκα πως από εδώ και στο εξής ο καθένας θα γνωρίζει πως αυτό έχει γραφτεί για εμένα…
Του αντιστεκόμουν για πολύ καιρό γιατί δεν ήθελα να αφήσω τον σύζυγό μου. Τα πράγματα ήρθαν έτσι με τον George που έπρεπε να χωρίσουμε και να συνεχίσουμε τη ζωή μας.
O Bobby Whitlock, που ήταν και αυτός εκείνη την περίοδο στους Derek and The Dominos, και ήταν καλός φίλος τόσο του Clapton όσο και του Harrison, φέρνει στο μυαλό του το… μπέρδεμα που είχε προκύψει:
Ο Eric είχε πέσει με τα μούτρα στην Pattie, και εγώ έβγαινα με την αδερφή της… Όλα αυτά πίσω από την πλάτη του Harrison.
Ο ίδιος, δεν έδινε δεκάρα, και είπε στον Clapton ότι μπορεί να πάρει τη σύζυγό του…
Ο Eric Clapton εμπνεύστηκε τους στίχους από το ‘Layla and Majnun’, ένα ποίημα του Πέρση ποιητή Nizami, το οποίο διηγείται την ιστορία ενός άνδρα που αγαπάει παράφορα μια γυναίκα που δεν μπορεί να έχει, μέχρι που στο τέλος τρελαίνεται…
Aυτή ήταν λοιπόν η ιστορία της Layla, μια από τις αμέτρητες ιστορίες αγάπης της rock που έγιναν τραγούδι και έμειναν στην αιωνιότητα…
Η Pattie Boyd (Layla)
