Μια ημέρα μετά την 15η μαύρη επέτειο της εν ψυχρώ δολοφονίας του Dimebag Darrell αξίζει να θυμηθούμε μία από τις πολλές ευχάριστες ιστορίες για τις οποίες θα θυμόμαστε τον κιθαρίστα των Pantera:
Αυτήν της ιδιαίτερης σχέσης του με τους Van Halen και τον κιθαρίστα και συν-ιδρυτή τους, Eddie Van Halen.
Όπως και οι Van Halen, έτσι και οι Pantera ιδρύθηκαν από δύο αδέρφια, έναν κιθαρίστα και έναν ντράμερ (μαζί με τον τραγουδιστή Terry Glaze), και για αυτό οι Pantera αποκαλούνταν και οι «Van Halen του Texas».
Οι Dimebag Darrell και Vinnie Paul δεν έκρυψαν ποτέ την λατρεία τους για τους Van Halen που αποτέλεσαν για αυτούς τεράστια επιρροή. Ο Dimebag είχε κάποτε δηλώσει:
Ο Eddie Van Halen για τη γενιά μας είναι ό,τι ήταν ο Jimi Hendrix για τη γενιά του Eddie Van Halen.
Ακόμη, η ατάκα «Van Halen!» ήταν μία φράση με ιδιαίτερο νόημα για τους αδερφούς Abbott.
Αυτές οι δύο λέξεις μάλιστα, θα ήταν και οι τελευταίες του Dimebag σε εκείνο το καταραμένο club στο Colombus του Ohio, όπως έχουμε ξαναγράψει σε παλαιότερο άρθρο μας. Ο Vinnie Paul είχε πει χαρακτηριστικά:
Το τελευταίο πράγμα που πραγματικά σημαίνει κάτι για μένα είναι αυτά που είπαμε on stage.
Ζεσταινόμασταν στο πλάι της σκηνής όπως κάναμε πάντα και ήμασταν και οι δύο πολύ ενθουσιασμένοι.
Είχαμε ακόμα δύο κομμάτια και μετά θα πηγαίναμε σπίτι για τα Χριστούγεννα και για να ξεκινήσουμε τη δουλειά πάνω στον δεύτερο δίσκο.
Η χαρακτηριστική μας φράση για να χαλαρώσουμε και να το διασκεδάσουμε ήταν το “Van Halen!”. Και αυτές ήταν οι δύο τελευταίες λέξεις που ανταλλάξαμε.
Του είπα “Van Halen” και μου είπε “Van Halen”, κάναμε high-five και επιστρέψαμε στη σκηνή για να κάνουμε τα δικά μας. Και ενάμιση λεπτό αργότερα…
Δεν τον ξαναείδα ποτέ.
Ήταν πράγματι αγαπητός και συνεχίζει να ζει μέσα από τη μουσική και το πνεύμα του.
Είμαι πολύ περήφανος που έχω υπάρξει μέρος των όσων έκανε.
Είναι εκεί ψηλά με τον Jimi Hendrix και τον Bon Scott.
Δεν ήταν όμως παρά μερικές εβδομάδες πριν από τον θάνατό του που ο Dimebag συνάντησε για πρώτη φορά το είδωλό του, τον Eddie Van Halen, σε μία συναυλία των Van Halen στο Texas.
Η τότε κοπέλα του, Rita Haney θυμάται:
Μίλησαν πριν και μετά από το show. Ο Dime έπαιξε και με την κιθάρα του Eddie στο soundcheck. Έκανε σαν παιδάκι που μπαίνει σε μαγαζί με ζαχαρωτά.
Λίγες μέρες μετά από την τραγωδία της 8ης Δεκεμβρίου, η Haney μίλησε με τον Vinnie Paul για το ποια κιθάρα θα έπρεπε να θαφτεί μαζί με τον αδικοχαμένο κιθαρίστα.
Τότε επικοινώνησε μαζί τους ο Eddie Van Halen και προσφέρθηκε να φέρει στην κηδεία ένα ολοκαίνουριο αντίγραφο της κιτρινόμαυρης κιθάρας του που ήταν και η αγαπημένη του Dimebag.
Ο Eddie Van Halen δεν θα μπορούσε να μην τηρήσει την υπόσχεσή του – έκανε όμως κάτι ακόμα καλύτερο:
Φτάνοντας στον χώρο της κηδείας, στις 14 Δεκεμβρίου, είχε μαζί του την αυθεντική κιθάρα που φιγουράρει στο οπισθόφυλλο του ‘Van Halen II’ (1979) και που χρησιμοποιούσε εκείνη την περίοδο. Δίνοντας το όργανο στην Haney, της είπε:
Ήταν αυθεντικός, οπότε θα πρέπει να έχει την αυθεντική…
Εκείνη την ημέρα, ο Eddie Van Halen είχε μόνο ζεστά λόγια να πει για τον Dimebag:
Είμαι εδώ για τον ίδιο λόγο με όλους: Για να ανταποδώσω λίγη από την αγάπη που έδωσε. Αυτός ο τύπος ήταν γεμάτος ζωή. Ζούσε και ανέπνεε για το rock ‘n’ roll.
Έπειτα ο Van Halen έβαλε το τηλέφωνό του στο μικρόφωνο και αναπαρήγαγε ένα σύντομο ηχητικό μήνυμα που του είχε αφήσει ο Dimebag, μετά από μία συναυλία των Van Halen στην οποία βρέθηκε:
Σε ευχαριστώ πάρα πολύ για το πιο φοβερό, αναζωογονητικό, ανεβαστικό, πνευματικό και υπερβολικό rock ‘n’ roll show!
Όπως είχε πει και η Haney για τον Dimebag το 2014, στην δέκατη επέτειο θανάτου του κιθαρίστα:
Θα έμενε έκπληκτος από το πόσο πολλούς ανθρώπους συγκίνησε.
Πάντα βλέπω ανθρώπους που τον έχουν σε τατουάζ και πάρα πολλοί μου δείχνουν φωτογραφίες τους με τον Dime.
Ο κόσμος τον αγαπούσε και αυτός επέστρεφε την αγάπη αυτή.
