Στο προηγούμενο αφιέρωμά μας, πήραμε μια πρώτη γεύση από τα εκπληκτικά artworks των Iron Maiden στα singles που κυκλοφόρησαν. Επειδή, όμως, με το συγκεκριμένο συγκρότημα μια πρώτη γεύση δεν είναι ποτέ αρκετή, πάμε να θαυμάσουμε ακόμα περισσότερα στο δεύτερο μέρος του. Ξεκινάμε!
Aces High – Οκτώβριος 1984
Ο Eddie μπήκε στο πιλοτήριο και ετοιμάζεται για επικίνδυνες πτήσεις! Tο εξώφυλλο για το single του ‘Aces High’ είναι πραγματικά ένα έργο τέχνης. To τραγούδι γράφτηκε από τον Steve Harris και εξυμνεί τους πιλότους της βρετανικής αεροπορίας στη μάχη εναντίον της γερμανικής Luftwaffe, στην πρώτη μάχη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου που δόθηκε αποκλειστικά στον αέρα. Ο Εddie φοράει την κάσκα του και μπαίνει στο cockpit, χαρίζοντάς μας ένα all time classic τραγούδι των Iron Maiden!
H δουλειά του Riggs είναι ξανά εκπληκτική, με τον ίδιο να δηλώνει σε ανύποπτο χρόνο:
Πήρα την ιδέα από κάποιο κόμικ της εποχής, νομίζω Sgt. Rock λεγόταν! H αφίσα μιας ταινίας του Spielberg είχε την ίδια επιρροή, μόνο που στον δικό τους χαρακτήρα προσέθεσαν και ένα τσιγάρο! Ο Eddie όμως δεν κάνει τέτοια πράγματα, έχει έναν υγιεινό τρόπο ζωής και δεν καπνίζει τίποτα!
Ο Riggs εδώ πιάστηκε να λέει ψέματα, αφού σε μελλοντικό εξώφυλλο ο Eddie μπουκάρει σε ένα μπαρ καπνίζοντας, αλλά το προσπερνάμε… Την τριάδα του tracklist συμπληρώνουν το ‘King of Twilight’ και μια live έκδοση του ‘The Number Of The Beast’.
Το οπισθόφυλλο του single είναι εξίσου εντυπωσιακό και απεικονίζει το αεροσκάφος της αγγλικής πολεμικής αεροπορίας από το πλάι:
Η ιστορία του κομματιού αλλά και των υπόλοιπων του ‘Powerslave’:
Iron Maiden – Powerslave: Η ιστορία πίσω από κάθε κομμάτι
Wasted Years – Σεπτέμβριος 1986
Στο εξώφυλλο του ‘Wasted Years’ ο Derek Riggs καινοτομεί ξανά! Εξώφυλλο βγαλμένο από ταινίες επιστημονικής φαντασίας, με τη φαντασία του ίδιου του Riggs να δείχνει ανεξάντλητη. Ο Eddie, σε μια cyber έκδοσή του, απεικονίζεται με τη μορφή αντανάκλασης σε μια οθόνη μιας χρονομηχανής, εν αναμονή του δίσκου-έπους της μπάντας, ‘Somewhere Back In Time’.
Το εξώφυλλο είναι ξανά λεπτομερές, με τις μικρές οθόνες να απεικονίζουν εξώφυλλα των ‘The Number Of The Beast’ και ‘Live After Death’, τις πυραμίδες που παραπέμπουν στο ‘Powerslave’ αλλά και το αγαπημένο Upton Park της West Ham, μιας και ο Steve Harris είναι φανατικός υποστηρικτής της λονδρέζικης ομάδας! Το 23.58 κάτω δεξιά μας υπενθυμίζει το ‘2 Minutes to Midnight’, γεμίζοντας ακόμη περισσότερο το εξώφυλλο.
Βέβαια, το cover στο single δεν είναι τίποτα μπροστά σε αυτό του δίσκου, στο οποίο ο Derek Riggs θα σας αφήσει άφωνους με αυτά που χώρεσε εκεί:
Iron Maiden – Somewhere In Time: 39 (!) μυστικά που κρύβονται στο artwork του δίσκου
Ο Riggs είχε δηλώσει αυθόρμητα πως η συγκεκριμένη έκδοση του Eddie ήταν «μάλλον παράξενη και χάλια», αλλά ο πήχης είναι τόσο ψηλός για αυτήν την μπάντα, που το συγκεκριμένο φουτουριστικό εξώφυλλο κατέχει τη δική του ξεχωριστή θέση στην ιστορία της. Το single συμπληρώνουν τα ‘Sheriff of Huddersfield’ και ‘Reach Out’.
Stranger in a Strange Land – Νοέμβριος 1986
O Derek Riggs συνδυάζει την Άγρια Δύση με το Star Wars! Ο Εddie θυμίζοντας Clint Eastwood στην ‘Τριλογία των Δολαρίων’ μπουκάρει σε ένα φουτουριστικό bar εμπνευσμένο από τον Πόλεμο των Άστρων, φορώντας την κάπα του και το καπέλο του και ανάβοντας το τσιγάρο του αγέρωχος. Στο τραπέζι μπροστά του απεικονίζονται τα συνηθισμένα που θα έβρισκε κανείς σε ένα σαλούν της εποχής: Όπλα, αλκοόλ και τράπουλες!
Ο δημιουργός του sleeve σημείωσε:
H μπάντα μου είπε ότι θέλει ένα μπαρ παρόμοιο με αυτό της ταινίας Star Wars. Έτσι κι εγώ έβαλα σε αυτό τον Clint Eastwood. Είχα αρκετό χρόνο να το σχεδιάσω οπότε νομίζω ότι βγήκε μια καλή ζωγραφιά, καλύτερη από κάποια προηγούμενα! Ο μουσάτος στα αριστερά ήταν κάποιος που γνώριζα, η ζωγραφιά του έφερνε αρκετά…
Το tracklist του single συμπληρώνουν το ‘Juanita’ και το και το ‘Τhat Girl’, αμφότερα διασκευές.
Bring Your Daughter To The Slaughter – Δεκέμβριος 1990
Προσπερνάμε τα ‘Clairvoyant’, ‘The Evil That Men Do’ και ‘Can I Play With Madness’ που έχουν παρόμοιο concept και καταλήγουμε στο ‘Bring Your Daughter To The Slaughter’ που ανέβηκε στα ράφια μια ημέρα πριν τα Χριστούγεννα του 1990 σαν δωράκι στους fans.
Η επιλογή του συγκεκριμένου single έγινε για το γεγονός ότι ο Riggs επανέφερε τον Eddie στην παλιά punk μορφή του, στις κακόφημες γειτονιές του Λονδίνου. Οι λεπτομέρειες της δουλειάς του είναι ξανά εντυπωσιακές, χαρίζοντάς μας μια ακόμη υπέροχη ζωγραφιά. Ο Eddie, εμπνευσμένος αυτήν την φορά από ένα ποίημα του Andrew Marvell, παρουσιάζεται ως σφαγέας, όπως μαρτυρά και ο τίτλος, με το σκηνικό να τοποθετείται πίσω από το club Paradise του Λονδίνου, μετά από συναυλία των Maiden.
Το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε και στο soundtrack της ταινίας τρόμου ‘A Nightmare on Elm Street: The Dream Child’ και σκαρφάλωσε αμέσως στο νούμερο 1 των βρετανικών τσαρτς. Στο single περιλαμβάνονται και δύο διασκευές, το ‘I’m a Mover’ (του συγκροτήματος Free) και το γνωστό ‘Communication Breakdown’ (από το ομώνυμο δίσκο των Led Zeppelin του 1969).
Be Quick Or Be Dead – Απρίλιος 1992
Το single ‘Be Quick Or Be Dead’ θα είναι η τελευταία δουλειά του Riggs, μέχρι εκείνη την περίοδο, αφού η μπάντα δέχθηκε προσφορές από διάφορους καλλιτέχνες και αποφάσισε να δοκιμάσει καινούριο αρτίστα για το δίσκο ‘Fear Of The Dark’ που θα έκανε ντεμπούτο έναν μήνα αργότερα. Οι περισσότεροι υποστηρίζουν ότι ο Eddie από τον επόμενο δίσκο και μετά δεν θα ήταν ποτέ ο ίδιος με τις δημιουργίες του Riggs, αλλά πώς να είναι όταν η μπάντα έχει κυκλοφορήσει μέχρι στιγμής περίπου 40 singles, live ηχογραφήσεις, και 15 studio albums… Όπως και να έχει, το συγκεκριμένο εξώφυλλο τόσο από καλλιτεχνική άποψη όσο και από τα δυνατά νοήματα που περνάει, παίρνει άριστα 10!
Ο Eddie πιάνει από τον λαιμό γεμάτος οργή έναν κουστουμαρισμένο τύπο, με το background στο εξώφυλλο να είναι γεμάτο εφημερίδες με το όνομα της μπάντας στις επικεφαλίδες των ειδήσεων. Πάμε όμως να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή: Ο έντρομος τύπος δεν είναι άλλος από τον Robert Maxwell, έναν πραγματικό μεγιστάνα του τύπου, το όνομα του οποίου είχε εμπλακεί σε τρομερά οικονομικά σκάνδαλα και απάτες. Ήταν ένας διεφθαρμένος επιχειρηματίας και οι Iron Maiden τον αναλαμβάνουν μέσω της μασκότ τους στο sleeve του single δείχνοντας για ακόμα μια φορά (όπως και στα εξώφυλλα με την Θάτσερ) την επαναστατικότητά τους.
Εκτός από το ‘Quick Or Dead’, το single περιλαμβάνει και τα ‘Νοdding Donkey Blues’ και ‘Space Nation N5’ (διασκευή του Ronnie Montrose).
Το αξιοσημείωτο με τη συγκεκριμένη κυκλοφορία είναι το γεγονός ότι η μπάντα στο B-side του δίσκου είχε και ένα hidden track το οποίο δεν υπήρχε στην επίσημη tracklist του single, αλλά ήταν διαθέσιμη σε τυχαίες, περιορισμένες κυκλοφορίες. Είναι μια οκτάλεπτη «κωμωδία» του Bruce Dickinson, με τίτλο ‘Bayswater Ain’t A Bad Place To Be’, υπό τους ήχους της κιθάρας του Gers, όπου σατιρίζει τον manager του συγκροτήματος, Rod Smallwood:
The Angel And The Gambler Parts I,II – Μάρτιος 1998
Το συγκεκριμένο single έχει τη δική του ιδιαιτερότητα: Ανέβηκε στα ράφια σε δυο εκδόσεις και στα φωνητικά έχουμε πλέον τον Blaze Baley και όχι τη γνώριμη σειρήνα του Dickinson.
Το πρώτο part περιείχε και μια αφίσα εν όψει Mundial 1998, που στην μια πλευρά η μπάντα πόζαρε με την ποδοσφαιρική εμφάνιση των Maiden και στην άλλη τα μέλη της σχημάτιζαν ενδεκάδα με κάποιους από τους αγαπημένους τους ποδοσφαιριστές. Η αγάπη του Steve Harris για την West Ham είναι γνωστή, αφού ο μπασίστας εκτός του ότι είχε δοκιμαστεί στην ομάδα νέων της, είναι και ένθερμος υποστηρικτής της, έχοντας το έμβλημα της ομάδας της στο μπάσο του.
Στα εξώφυλλα των δυο parts, ο Eddie φιγουράρει στο πρώτο κρατώντας δυο ζάρια, ενώ στο δεύτερο εμφανίζεται με μπαστούνι και καπέλο έξω από το καζίνο Floating Mississippi, έτοιμος να κάνει την τύχη του. Εκτός από το ‘The Angel And The Gambler’ που είναι κοινό και στα δύο, το πρώτο part περιλαμβάνει το ‘Blood On The World’s Hands’ και μια ζωντανή ηχογράφηση του ‘Afraid To Shoot Strangers’ σε βίντεο κλιπ, ενώ στο δεύτερο part το ‘The Aftermath’ και ένα βίντεο κλιπ του ‘Man On The Edge’.
Ολοκληρώθηκε λοιπόν και το δεύτερο μέρος του αφιερώματος για τα εντυπωσιακότερα single covers των Iron Maiden και η αλήθεια είναι ότι τα μηνύματα που κρύβονται στα εξώφυλλα μιας heavy metal μπάντας είναι πράγματι υπεράνω κάθε προσδοκίας. Οι Maiden είναι διαβασμένοι, έχουν ευαισθησίες και προβληματισμούς και αυτό είναι ξεκάθαρο.
